Nome: Ayumi Hamasaki a.k.a. Ayu
Compleanno: 2 ottobre 1978
Patria: Prefettura di Fukuoka
Segno Zodiacale: Bilancia
Tipo di sangue: A
Altezza: 156 cm
Peso: 40kg
Misure: 80-53-82

Donne dello spettacolo preferite: Keiko (Globe), Rie Miyazawa, Seiko Matsuda
Influenze musicali: Da piccola ascoltava la musica rock (Led Zeppelin e Deep Purple) ora ascolta la musica soul, come Babyface e En Vogue
Attori favoriti: Nicolas Cage, Rie Miyazawa
Film preferiti: The Bodyguard, Betty Blue, Leaving Las Vegas

Ayumi nasce a Fukuoka, nell'isola meridionale di Kyushu, il 2 ottobre del 1978. Quand'era ancora piccolissima suo padre abbandonò la famiglia ("I don't even know if he's dead or alive" disse) e venne così cresciuta da sua madre e da sua nonna. Ayumi passa così un infanzia insolita e solitaria, vivendo in un paese formato da famiglie "perfette". Ma non pensò mai che la sua vita fosse strana, lo pensava anzi di quella della madre, almeno fino a quando non si trasferì a Tokyo all'età di 14 anni ("I thought mommy's life was strange, not mine," disse. "I didn't understand my loneliness until I moved to Tokyo."). Qui a Tokyo iniziò la sua carriera come modella e attrice: recitò infatti qualche particina in cinque film a basso costo e fece qualche serie per la tv. Poco dopo fu cacciata dalla sua agenzia di moda e lasciata la scuola cominciò a mantenersi facendo la ballerina in un locale (il Velfarre di Roppongi). Un amico che lavorava al club una sera la invitò ad un karaoke, presentandole un produttore della Avex, Masato "Max" Matsuura. E quella sera la sua vita cambiò per sempre. Il produttore le chiese subito se lei volesse cantare per la sua etichetta, ma Ayumi (che in un intervista raccontò che gli rispose che nemmeno aveva mai sentito della Avex) non accettò pensando che doveva esserci qualcosa sotto. Durante l'anno seguente Matsuura però insistette e alla fine Ayumi accettò perchè, come lei stessa disse, "non avevo di meglio da fare". Cominciò a prendere così lezioni di canto ma la scuola era molto dura. La scuola di cantò non andò affatto bene, anzi Ayu confessò a Matsuura che aveva saltato quasi tutte le lezioni ma lui, invece di cacciarla, le propose di andare a studiare a New York ("I thought he was kidding," she says. "I mean, I was 17.").Di malavoglia andò, rimanendo a New York per tre mesi, poi ritornò in Giappone. Il produttore le propose un'altra sfida: quella di scrivere lei stessa canzoni. Ayumi questa volta accettò con molto entusiasmo anche perchè si era sentita sempre dire che era graziosa e carina ma mai nessuno le aveva effettivamente chiesto di mostrare quello che realmente aveva.
Il 4 aprile del 1998 debuttò così il suo primo singolo "Poker Face" si fermò alla ventesima posizione, mentre i successivi 4 arrivarono nella top 10. Fu però con "Love~Destiny" che Ayumi finalmente esplose: il singolo si piazzò infatti alla prima posizione, posizione raggiunta poi da tutti i suoi successivi singoli.